ألطاف موتي
دخلت سريلانكا عام 2022 تعاني من أزمة اقتصادية واضطراب سياسي. أصبح الوضع الاقتصادي مروعًا لدرجة أن الدولة تخلفت عن سداد مدفوعاتها لأول مرة. نتيجة لذلك ، لم تتمكن الحكومة من الوصول إلى التمويل من المصادر الدولية ، بما في ذلك المنظمات الرسمية والمقرضين التجاريين.
وعزت الحكومة عدم قدرتها على سداد ديونها إلى انخفاض عائدات السياحة الناجمة عن كوفيد-19 وارتفاع أسعار الوقود الناتج عن الحرب في أوكرانيا. ومع ذلك ، لم يتم قبول هذا التفسير على نطاق واسع. وذكر أحد الخبراء أن هذه الأزمة الاقتصادية هي إلى حد كبير نتيجة لتصرفات الحكومة وليس لعوامل خارجية.
وعلى الرغم من أن العديد من السريلانكيين لم يفهموا ما يعنيه التخلف عن السداد ، إلا أن آثار الأزمة كانت محسوسة بشدة.
وأدت أزمة العملة الأجنبية التي أعقبت ذلك إلى تقييد واردات الغذاء والوقود والأسمدة والأدوية وغيرها من الضروريات بشكل تدريجي. وبحلول آب/أغسطس 2022، بلغ معدل التضخم السنوي ما يقرب من 70 في المائة وبلغ تضخم أسعار الأغذية ما يقرب من 85 في المائة – وهو سادس أعلى تضخم في أسعار الأغذية في العالم. وقد سقط 750,000 شخص بالفعل في براثن الفقر. ويبين أحد تقارير اليونيسيف أن أزمة الغذاء قد أثرت بالفعل على الأمهات الشابات والأطفال حديثي الولادة.
كما ضربت الأزمة الاقتصادية الطبقة الوسطى التي كانت ميسورة الحال في السابق، والتي تكافح الآن لتناول وجباتها الثلاث المعتادة في اليوم. في المناطق الريفية، ظهرت قصص مفجعة عن إغماء الأطفال في المدارس لأنهم لم يتناولوا وجبة الإفطار. ولم تكن المساعدات الطارئة، بما في ذلك الأغذية والأسمدة، التي تلقتها من البنك الدولي وبرنامج الأغذية العالمي التابع للأمم المتحدة وأستراليا والهند، كافية لإطعام الجميع. وتفاقم نقص الأغذية بسبب انخفاض الإنتاج الزراعي المحلي.
فقد ابتليت المناطق الحضرية في سريلانكا بطوابير طويلة للحصول على الوقود والغذاء، حيث ينتظر السريلانكيون تحت أشعة الشمس الحارقة وفي الأمطار الغزيرة. وأثارت الأزمة احتجاجات جماهيرية من قبل الآلاف من الناس من جميع مناحي الحياة.
وعرضت الاستقالة الجماعية لوزراء الحكومة للخطر محاولة الرئيس السابق للتشبث بالسلطة. وكملاذ أخير ، شكل حكومة من جميع الأحزاب ، لكن هذا افتقر إلى الدعم من السياسيين الآخرين الذين كانوا على دراية بالتكاليف السياسية للمشاركة. ومع ذلك، لم يظهر الرئيس السابق أي علامة على التنحي، وبدلا من ذلك أجبر شقيقه، رئيس الوزراء ماهيندا راجاباكسا، على الاستقالة.
قبل استقالته في مايو ، لم يضيع رئيس الوزراء السابق راجاباكسا أي وقت في حشد مؤيديه السياسيين لمهاجمة المتظاهرين السلميين خارج منزله وفي موقع الاحتجاج الرئيسي ، جالي فيس جرين. ورد المتظاهرون المناهضون للحكومة باستهداف ممتلكات وأعمال أنصار راجاباكسا. وذهب البعض إلى أبعد من ذلك بإحراق منزل أجداد عائلة راجاباكسا ومتحف يكرم والديهم. وردا على ذلك، اتخذت الدولة مجموعة متنوعة من التدابير القمعية، بما في ذلك حظر التجول يوم الأحد، والتعتيم على وسائل التواصل الاجتماعي، والغاز المسيل للدموع وخراطيم المياه. وحظرت الأوامر الرئاسية أي تجمع عام وتم اعتقال قادة الاحتجاج.
وأعقبت فترة ذروة الاحتجاجات من مارس إلى يوليو مسيرة ضخمة مناهضة للحكومة نظمت في جالي فيس جرين في كولومبو في 9 يوليو. وفر جوتابايا راجاباكسا أخيرا من البلاد وأرسل استقالته من سنغافورة عبر البريد الإلكتروني في 14 يوليو. ومع فرار الرئيس السابق من مقر إقامته، توافد الناس لاحتلاله. حتى أن البعض غطس في المسبح الرئاسي والتقط صورًا ذاتية أثناء الاسترخاء في سرير الرئيس.
وفي غياب الرئيس ، تم تعيين رانيل ويكرمسينغ الذي لا يحظى بشعبية على الدوام كرئيس بالنيابة ، بموجب المادة 37 (1) من الدستور. ونجح ويكرمسينغ في تقديم إغاثة طفيفة للناس حيث بدأ تجديد الوقود والكهرباء والأدوية والمواد الغذائية ببطء. ولقد سقطت سمعة ويكرمسينغ بين الناخبين المحافظين ، الذين اعتبروه على نطاق واسع على أنه نخبوي عالمي على النمط الغربي – على الأقل في الوقت الحالي – عندما حصل على حزمة إنقاذ من صندوق النقد الدولي من خلال التباهي بمشاعره الليبرالية. وحصل على التزام من اليابان بقيادة محادثات إعادة هيكلة الديون مع دائني سريلانكا، والتي تعتبر ضرورية لتأمين حزمة إنقاذ بقيمة 2.9 مليار دولار من صندوق النقد الدولي.
يأتي عام 2023 مع بعض المخاوف بشأن شروط الإنفاق الحكومي التي ستترتب على خطة إنقاذ صندوق النقد الدولي، فضلاً عن الأمل في الفرص التي سيوفرها لتعزيز الاستقرار المالي. ويمكن للمرء أن يتوقع عددا أقل من الاحتجاجات الغاضبة في عام 2023 ، حيث بدأت روح أراغالايا (الثورة) العابرة للطبقات في التلاشي بالفعل منذ أن بدأ ويكريميسينغي في وضع الأساس لإنقاذ الاقتصاد وتأديب المجتمع.
ومع استمرار الدعوات العالمية ل “عدالة الديون” في اكتساب الزخم ، هناك فرصة للسريلانكيين لأخذ زمام المبادرة في هذه الحركة الناشئة من خلال إحياء روح “أراغالايا” السابقة وتوجيهها نحو الساحة السياسية العالمية.