ألطاف موتي
الرئيس جو بايدن يحدق في محو سياسي في غضون بضعة أشهر. ويهدد ارتفاع أسعار النفط والغاز بإلحاق هزيمة حاسمة بالديمقراطيين في انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر. وارتفع المعدل الوطني لغالون البنزين العادي إلى ما يزيد عن 5 دولارات للمرة الأولى. وإنها قفزة بنسبة 10 في المائة عن الشهر الماضي ، مما يعكس طلبا هائلا من المستهلكين يفوق العرض المتاح من النفط مقترنا بهزات ارتدادية حادة في أسواق الطاقة من الحرب في أوكرانيا.
وتضافرت التوقعات السياسية القاتمة للبيت الأبيض مع تقرير التضخم الذي جاء أسوأ مما توقعه العديد من الاقتصاديين. وأظهرت أن أسعار البقالة وتذاكر الطيران والإيجارات تزداد بأسرع وتيرة لها منذ أربعة عقود. وضاعف بايدن منذ ذلك الحين تعهده بمكافحة ارتفاع الأسعار وجعله على رأس أولوياته المحلية.
ويبدو أنه لم يتبق أمام البيت الأبيض سوى القليل من الخيارات لعكس أزمة الإمدادات. فقد التزمت بالفعل بالإفراج عن مليون برميل يوميا من الاحتياطي البترولي الاستراتيجي في مايو، وخففت اللوائح المتعلقة بوقود الإيثانول، وحاولت فتح الموانئ. ولكن هذه التحركات فشلت في توفير الراحة في المضخة، ودفعت بايدن إلى الرهان بشكل كبير مع ارتفاع أسعار الغاز دون نهاية في الأفق. ولقد انتقد شركة إكسون ووبخ شركات النفط الكبيرة الأخرى لتحقيقها أرباحًا ضخمة في رسالة.
وهو يستعد للقاء ولي عهد السعودي محمد بن سلمان في يوليو/تموز، على الرغم من تعهده بتحويل المملكة العربية السعودية إلى منبوذة دوليا بسبب مقتل جمال خاشقجي، وهو ناقد بارز للعائلة المالكة السعودية وصحفي كان يقيم في الولايات المتحدة.
لا يوجد شيء جديد حول الرؤساء الأمريكيين الذين يناشدون الملوك وأولياء العهد السعوديين لمساعدتهم في تحقيق التوازن في أسواق النفط. ودعا ريتشارد نيكسون وجورج بوش وباراك أوباما ودونالد ترامب جميعًا في وقت أو آخر المملكة إلى تعديل الإنتاج. ومع العلاقات السياسية السيئة الأخيرة بين البلدين، كان جو بايدن يأمل في عدم الانضمام إلى هذه القائمة، لكن ارتفاع متوسط أسعار البنزين في الولايات المتحدة إلى أكثر من 5 دولارات للجالون جعل ذلك أمرا لا مفر منه.
وقرر الاجتماع الأخير لأوبك + ، الإطار الذي يجمع أوبك مع روسيا وبعض مصدري النفط المهمين الآخرين ، في الثاني من يونيو حزيران ، حصر زيادات الإنتاج لمدة ثلاثة أشهر في شهرين. وبدلاً من المكاسب الشهرية المقررة البالغة 432 ألف برميل يوميًا ، سترتفع الأهداف الجماعية بمقدار 648 ألف برميل يوميًا في كل من يوليو وأغسطس. وتعكس هذه الزيادات التخفيضات العميقة في الإنتاج التي أجريت في ذروة الوباء والتي كان من الممكن أن يتم حلها بحلول سبتمبر. والآن، سوف تنهيها هذه البلدان قبل شهر من موعدها. وهذا تنازل للأسواق المتعطشة وضغط من الولايات المتحدة ، لكن تأثيره العملي ضئيل للغاية.
تبقى ثلاث مشاكل لأوبك +. الأول هو عدم قدرة معظم الأعضاء ، ولا سيما نيجيريا وأنغولا ، ولكن انضم إليها الآن روسيا ، لإنتاج ما يصل إلى حصة. وردا على الغزو الأوكراني، التزم الاتحاد الأوروبي بحظر جميع واردات النفط الروسي تقريبا بحلول نهاية العام، وفرض عقوبات على شحن شحنات النفط في البلاد وتأمينها. ويعيق هذا قدرة موسكو على إعادة توجيه المبيعات إلى آسيا.
واقترح قبل الاجتماع تعليق إمتثال روسيا ، مما يسمح للسعودية والإمارات بتعويض بعض الفارق ، لكن هذا لم يحدث ، على الأقل حتى الآن. وهذان البلدان هما الآن الوحيدان اللذان لديهما طاقة فائضة كبيرة، يبلغ مجموعها حوالي ثلاثة ملايين برميل يوميا.
وليبيا معفاة من الأهداف، لكن اندلاعا سياسيا آخر أدى إلى خفض نحو مليون برميل يوميا، أي معظم صادراتها. ويبدو أن الاتفاق النووي الإيراني يعتمد على أجهزة الإنعاش ، حيث يبقي 1-1.5 مليون برميل يوميًا من صادراتها خارج السوق وربما يتسبب في أزمة أسوأ. بشكل عام ، أخفقت أوبك + في تحقيق هدفها بمقدار 2.66 مليون برميل يوميًا في أبريل ، وسيكون هذا أسوأ في مايو ويونيو.
والثاني هو وضع ترتيبات أوبك+. ولا يزال اتفاق 2020 لخفض الإنتاج ساريًا حتى ديسمبر. لذا ، فإن السؤال الآن هو ما إذا كان سيتم الاتفاق على زيادات أخرى اعتبارا من سبتمبر فصاعدا. فقط السعودية والإمارات وإلى حد ما العراق ستشهد فائدة كبيرة من الأهداف الأعلى.
لذلك سيكون من المخاطرة الإخلال بالإطار ، مع العلم أن تخفيضات الإنتاج قد تكون مطلوبة مرة أخرى قريبًا. وقد أصبحت الرياض تقدر علاقتها مع روسيا ، والتي قدمت مجموعة متنوعة من الفوائد الاستراتيجية والسياسية ، ولكن الأهم من ذلك أنها سمحت بإدارة سوق النفط دون التهديد الدائم بالتخلي عن المبيعات لمنافس رئيسي.
والثالث هو موضوع التكرير. وخام برنت ، المؤشر الدولي الرئيسي ، عند 120 دولارًا للبرميل ، مرتفع نسبيًا ولكن ليس بشكل مفرط وفقًا للمعايير التاريخية. ولكن بعد إغلاق العديد من المصافي في ظل الوباء ، توترت طاقتها الإنتاجية بشدة. وتحقق شركات التكرير ما بين 40 و50 دولارا للبرميل من هوامش الربح على البنزين والديزل، وهي أعلى بكثير من المستويات المعتادة وتؤدي إلى أسعار قياسية في المضخات.
هذه العوامل تعني أن المملكة العربية السعودية لا تستطيع أن تفعل أكثر من اللازم في إطار أوبك +. حتى الآن ، تمكنت من تحقيق توازن ذكي: عرض بعض الإجراءات لإرضاء الولايات المتحدة والتأكد أخيرًا من أن بايدن سيزور ويظهر الأهمية الدائمة للمملكة ، دون تنفير روسيا. ومن المفيد أيضًا تجنب احتمال أن يشق مشروع قانون “نوبك” طريقه من خلال الكونجرس الأمريكي ، والذي من شأنه أن يسمح برفع دعاوى قضائية ضد أوبك للتنسيق بشأن الإمدادات.
ومن جانبها، حاولت الولايات المتحدة إتخاذ تدابير لحفظ ماء الوجه؛ وقد جاءت زيارة بايدن كجزء من جولة أوسع في الشرق الأوسط تشمل إسرائيل والضفة الغربية المحتلة، حيث تهدف الجولة السعودية إلى عقد إجتماع لدول مجلس التعاون الخليجي وليس التركيز بشكل خاص على النفط.