ألطاف موتي
استقال الرئيس السريلانكي جوتابايا راجاباكسا ، أعلن رئيس البرلمان ماهيندا يابا أبيواردينا رسميًا. ويأتي ذلك بعد يومين من فرار الزعيم المحاصر من البلاد في مواجهة احتجاجات حاشدة ضد حكومته لسوء التعامل مع الاقتصاد الذي أفلس البلاد. وقال رئيس البرلمان في بيان صحفي، إن رئيس الوزراء رانيل ويكريميسينغي سيعمل كرئيس مؤقت حتى انتهاء عملية انتخاب رئيس جديد من قبل البرلمان.
وكان رئيس وزراء سريلانكا رانيل ويكريميسينغي الذي تولى منصبه في مايو أيار قال في أواخر الشهر الماضي إن اقتصاد الدولة الجزرية المثقل بالديون “انهار” ويتجه نحو “الحضيض”.
ويتخطى السريلانكيون وجبات الطعام لأنهم يعانون من نقص ويصطفون لساعات لمحاولة شراء الوقود النادر. وإنها حقيقة قاسية بالنسبة لبلد كان اقتصادها ينمو بسرعة ، مع وجود طبقة وسطى متنامية ومريحة ، حتى تفاقمت الأزمة الأخيرة.
ما مدى خطورة هذه الأزمة؟
تدين الحكومة بمبلغ 51 مليار دولار وهي غير قادرة على تسديد مدفوعات الفوائد على قروضها ، ناهيك عن التأثير على المبلغ المقترض. وتعثرت السياحة، وهي محرك مهم للنمو الاقتصادي، بسبب الوباء والمخاوف بشأن السلامة بعد الهجمات الإرهابية في عام 2019. وانهارت عملتها بنسبة 80 في المائة، مما جعل الواردات أكثر تكلفة وتفاقم التضخم الذي خرج بالفعل عن السيطرة، مع ارتفاع تكاليف الغذاء بنسبة 57 في المائة، وفقًا للبيانات الرسمية. والنتيجة هي بلد يتجه نحو الإفلاس ، ولا يكاد يكون لديه أي أموال لاستيراد البنزين والحليب وغاز الطهي وورق التواليت.
والفساد السياسي هو أيضا مشكلة؛ فهي لم تلعب دورا في تبديد البلد لثروتها فحسب، بل إنها تعقد أيضا أي إنقاذ مالي لسري لانكا.
كيف تؤثر على أناس حقيقيين؟
لا تفتقر سريلانكا الاستوائية عادة إلى الغذاء ، لكن الناس يعانون من الجوع. ويقول برنامج الأغذية العالمي التابع للأمم المتحدة إن ما يقرب من تسع أسر من أصل 10 تتخطى وجبات الطعام أو تبخل بطريقة أخرى لتمديد طعامها، في حين تتلقى 3 ملايين مساعدات إنسانية طارئة.
ولجأ الأطباء إلى وسائل التواصل الاجتماعي في محاولة للحصول على إمدادات مهمة من المعدات والأدوية. وتسعى أعداد متزايدة من السريلانكيين للحصول على جوازات سفر للسفر إلى الخارج بحثًا عن عمل. وقد تم منح موظفي الحكومة يوم إجازة إضافي لمدة ثلاثة أشهر لإتاحة الوقت لهم لزراعة طعامهم بأنفسهم.
باختصار ، يعاني الناس ويائسون من أجل تحسين الأمور.
لماذا الاقتصاد في مثل هذه الضائقة الرهيبة؟
يقول الاقتصاديون إن الأزمة تنبع من عوامل محلية مثل سنوات من سوء الإدارة والفساد. وركز الكثير من غضب الجمهور على الرئيس راجاباكسا وشقيقه رئيس الوزراء السابق ماهيندا راجاباكسا. واستقال الأخير في مايو بعد أسابيع من الاحتجاجات المناهضة للحكومة التي تحولت في النهاية إلى أعمال عنف.
وقد تدهورت الأوضاع على مدى السنوات العديدة الماضية. وفي عام 2019، أسفرت تفجيرات عيد الفصح الانتحارية في الكنائس والفنادق عن مقتل أكثر من 260 شخصا. لقد دمر ذلك السياحة ، وهي مصدر رئيسي للنقد الأجنبي. وكانت الحكومة بحاجة إلى زيادة إيراداتها مع ارتفاع الديون الخارجية لمشاريع البنية التحتية الكبيرة، ولكن بدلا من ذلك دفع راجاباكسا من خلال أكبر تخفيضات ضريبية في تاريخ سريلانكا. وتم عكس التخفيضات الضريبية مؤخرًا ، ولكن فقط بعد أن خفض الدائنون تصنيفات سريلانكا ، مما منعها من اقتراض المزيد من الأموال مع تراجع احتياطياتها الأجنبية. ثم تراجعت السياحة مرة أخرى خلال الوباء.
وفي أبريل 2021 ، حظر راجاباكسا فجأة واردات الأسمدة الكيماوية. ولقد فاجأ الضغط من أجل الزراعة العضوية المزارعين وأهلك محاصيل الأرز الأساسية ، مما أدى إلى ارتفاع الأسعار. ولتوفير النقد الأجنبي، تم أيضا حظر استيراد سلع أخرى تعتبر من الكماليات. وفي الوقت نفسه، دفعت الحرب الأوكرانية أسعار المواد الغذائية والنفط إلى الارتفاع. واقترب التضخم من 40٪ وارتفعت أسعار المواد الغذائية بنحو 60٪ في مايو.
لماذا قال رئيس الوزراء إن الاقتصاد قد انهار؟
قالت وزارة المالية إن سريلانكا لديها احتياطيات أجنبية قابلة للاستخدام بقيمة 25 مليون دولار فقط. وقد تركها ذلك بدون الأموال اللازمة لدفع ثمن الواردات ، ناهيك عن سداد المليارات من الديون. وفي غضون ذلك ، تراجعت قيمة الروبية السريلانكية إلى حوالي 360 مقابل الدولار الأمريكي. وهذا يجعل تكاليف الواردات أكثر إرهاقا. وأوقفت سريلانكا سداد حوالي 7 مليارات دولار من القروض الأجنبية المستحقة هذا العام من أصل 25 مليار دولار سيتم سدادها بحلول عام 2026.
ماذا تفعل الحكومة حيال الأزمة؟
حتى الآن كانت سريلانكا تتأرجح ، مدعومة بشكل أساسي بخطوط ائتمان من الهند تبلغ 4 مليارات دولار. ووصل وفد هندي إلى العاصمة كولومبو في يونيو لإجراء محادثات بشأن المزيد من المساعدة ، لكن ويكرمسينغي حذر من توقع أن تبقي الهند سريلانكا واقفة على قدميها لفترة طويلة.
“سريلانكا تعلق آمالها الأخيرة على صندوق النقد الدولي” ، هذا ما ورد في عنوان رئيسي لشهر يونيو في كولومبو تايمز. وتجري الحكومة مفاوضات مع صندوق النقد الدولي بشأن خطة إنقاذ، وقال ويكريميسينغي إنه يتوقع التوصل إلى اتفاق مبدئي في وقت لاحق من هذا الصيف.
كما طلبت سريلانكا المزيد من المساعدة من الصين. وقدمت حكومات أخرى مثل الولايات المتحدة واليابان وأستراليا دعما لبضع مئات الملايين من الدولارات.
وفي وقت سابق من شهر يونيو ، أطلقت الأمم المتحدة نداءً عامًا عالميًا للمساعدة. وحتى الآن، بالكاد يخدش التمويل المتوقع سطح مبلغ 6 مليارات دولار الذي تحتاجه البلاد للبقاء واقفا على قدميه خلال الأشهر الستة المقبلة.
ولمواجهة نقص الوقود في سريلانكا ، قال ويكرمسينغ لوكالة أسوشيتيد برس في مقابلة أجريت معه مؤخرًا إنه سيفكر في شراء النفط بأسعار مخفضة للغاية من روسيا.