ألطاف موتي
بدأ الرئيس بايدن رحلته بالاجتماع مع القادة الإسرائيليين لتوسيع العلاقات الأمنية مع الأمة ومناقشة الجهود المضادة التي تبذلها إيران لزعزعة استقرار المنطقة. ثم ذهب بعد ذلك إلى جدة في المملكة العربية السعودية، حيث حاول طمأنة القادة الإقليميين – وبقية العالم – بأن إدارته لا تزال ملتزمة بالانخراط بنشاط في الشرق الأوسط وعدم السماح لروسيا أو الصين بتوسيع نفوذهما الجيوسياسي.
وسعى إلى إعادة ضبط العلاقات مع السعوديين بينما كان يبحث عن طرق لخفض أسعار الغاز المرتفعة في الولايات المتحدة، والتي ساهمت في انخفاض كبير في معدلات تأييد بايدن.
وبدأت عملية إعادة الضبط هذه بعثرة قبضة تعرضت لانتقادات واسعة مع ولي العهد الأمير محمد بن سلمان ، المعروف أيضًا باسم إم بي إس، الذي اتهمته الولايات المتحدة بمعاقبة مقتل الصحفي جمال خاشقجي. وقال بايدن إنه رفع مقتل خاشوجي مباشرة مع ولي العهد وأشار إلى أنه يعتقد أن إم بي إس مسؤول عن ذلك ، حيث شدد على التزام الولايات المتحدة بحقوق الإنسان. وظل محمد بن سلمان غير منحنٍ ، وقال لبايدن إن الولايات المتحدة ارتكبت أخطاء أيضًا.
وعلى الرغم من أن بايدن غادر الشرق الأوسط دون الحصول على تعهد فوري من السعودية بزيادة إنتاج النفط أو الدعم الشعبي للجهود الأمريكية من أجل محور أمني إقليمي يشمل إسرائيل، إلا أن الرحلة لم تكن خاسرة كاملة.
وستكون عثرة قبضة بايدن بالأمير محمد أمام القصر الملكي في جدة بمثابة الصورة المميزة للرحلة، لكنها كانت في طور الإعداد لعدة أشهر. وانقسم مسؤولو البيت الأبيض حول مكافأة محمد بن سلمان بزيارة وتذمروا بشأن الشكل الذي ستبدو عليه. وفي النهاية ، قرروا أن الحفاظ على العلاقات الاستراتيجية مع السعودية التي تجاوزت 80 عامًا كان أمرًا مهمًا لمصالح الولايات المتحدة وسيساعد الجانبين على طي الصفحة.
واتخذت الرياض عدة خطوات مهمة لتمهيد الطريق للزيارة ، بما في ذلك دعم هدنة بوساطة الأمم المتحدة في الصراع اليمني ، وهو نصر كبير لبايدن ، الذي سحب دعم الولايات المتحدة للعمليات الهجومية التي تقودها السعودية. كما ساعدت في تسريع الزيادات المعتمدة بالفعل في إنتاج النفط من خلال أوبك +.
“قمة القادة العرب التسعة إنجاز واضح وكذلك دعم الهدنة في اليمن. لكن هذه الإنجازات جاءت على حساب عثرة القبضة”، قال بروس ريدل، زميل السياسة الخارجية في معهد بروكينغز. وجاء بايدن إلى السعودية على أمل إقناع الوزن الثقيل في أوبك بزيادة إنتاج النفط ، لكن المملكة تمسكت بإستراتيجيتها بضرورة العمل في إطار تحالف أوبك + ، الذي يضم روسيا ، وعدم التصرف من جانب واحد.
ودفعت أسعار الوقود المرتفعة إلى زيادة التضخم في الولايات المتحدة والعالم ، مما أدى إلى انخفاض أرقام استطلاعات الرأي لبايدن مع توجهه إلى انتخابات الكونجرس الحاسمة في نوفمبر.
ومع ذلك ، فإن مسؤولي البيت الأبيض واثقون من أن جهودهم الدبلوماسية ستساعد في تشكيل المحادثة عندما يعقد أعضاء أوبك + اجتماعهم المقبل. وشهدت الرحلة تحسنًا طفيفًا في العلاقات بين السعودية وإسرائيل بعد أن قالت الرياض إنها ستفتح مجالها الجوي أمام جميع شركات النقل الجوي ، مما يمهد الطريق لمزيد من التحليقات الجوية من وإلى إسرائيل.
وكانت هناك أيضًا صفقة بوساطة الولايات المتحدة بين إسرائيل ومصر والسعودية والتي بموجبها ستنسحب وحدة حفظ سلام دولية صغيرة بقيادة الولايات المتحدة من جزيرة تيران الاستراتيجية ، التي تنازلت القاهرة عن سيطرتها للرياض في عام 2017.
وتأمل الولايات المتحدة وإسرائيل أن تساعد هذه التحركات والقمة في بناء زخم نحو مزيد من اندماج إسرائيل في المنطقة، بما في ذلك مع السعودية. ولكن وزير الخارجية السعودي صب الماء البارد على أي تطبيع وشيك مع إسرائيل ، قائلاً إن هذا ليس مقدمة لخطوات أخرى. وقال إن الرياض ليست طرفا في أي مناقشات بشأن تحالف دفاعي خليجي-إسرائيلي لمواجهة إيران.
وخلال الزيارة، وقعت الولايات المتحدة وإسرائيل تعهدا مشتركا بحرمان إيران من الأسلحة النووية، في إظهار للوحدة من قبل الحلفاء المنقسمين منذ فترة طويلة حول الدبلوماسية مع طهران. وكان الإعلان جزءًا من جهود بايدن لحشد الحلفاء الإقليميين حول جهود الولايات المتحدة لإحياء الاتفاق النووي المبرم عام 2015 مع إيران.
ولم تكن السعودية وإسرائيل راضيتين بالاتفاق النووي الأصلي الذي توسطت فيه إدارة الرئيس السابق باراك أوباما واحتفلتا عندما انسحب دونالد ترامب سلف بايدن من الاتفاق.
والآن، يطلب بايدن الصبر، مؤكدا لهما أن الولايات المتحدة مستعدة لاستخدام القوة كملاذ أخير إذا فشلت المحادثات وواصلت إيران ما يؤمن به الغرب في تطوير أسلحة نووية. وتنفي طهران سعيها للحصول على سلاح نووي.
وتريد السعودية والإمارات معالجة المخاوف الإقليمية بشأن برنامج إيران الصاروخي والوكلاء الإقليميين.