ألطاف موتي
إن صعود ريشي سوناك إلى أعلى منصب في السياسة البريطانية أمر لافت للنظر. فقبل فترة وجيزة فقط، تعرض لهزيمة شاملة من قبل ليز تراس في مسابقة قيادة حزب المحافظين. الآن بعد أن خرج منتصرًا في مسابقة القيادة التي تم تتبعها بسرعة من حطام رئاستها القصيرة للوزراء، أصبح رئيسًا للوزراء. الرجل الذي شغل منصب وزير مالية بوريس جونسون لمدة عامين ونصف، ليس عليه سوى الاستقالة وإسقاط حكومة جونسون، يواجه الآن مهمة لا تحسد عليها تتمثل في انتشال أمة مترددة بعد فترة تراس الكارثية.
والتحديات التي تواجه رئيس وزراء المملكة المتحدة الثالث هذا العام هائلة: يتعين عليه أن يحاول دعم اقتصاد ينزلق نحو الركود ويترنح بعد تجربة سلفه القصيرة والكارثية في الاقتصاد التحرري، في حين يحاول أيضا توحيد حزب محبط ومنقسم يتخلف كثيرا عن المعارضة في استطلاعات الرأي.
وفي أول تصريح علني له، قال سوناك إن “المملكة المتحدة بلد عظيم، ولكن ليس هناك شك في أننا نواجه تحديا اقتصاديا عميقا.” “نحن الآن بحاجة إلى الاستقرار والوحدة، وسأجعل من أولوياتي القصوى الجمع بين حزبنا وبلدنا”، قال سوناك، الذي يبلغ من العمر 42 عاما وهو أصغر رئيس وزراء بريطاني منذ 200 عام.
وسوناك هو أول رئيس وزراء بريطاني من أصول جنوب آسيوية وأول زعيم هندوسي لها. وتولى المنصب من ليز تراس ، التي استقالت الأسبوع الماضي بعد 45 يومًا مضطربًا في المنصب. وتنازلت منافسته الوحيدة المتبقية، بيني موردونت، وانسحبت بعد فشلها في الوصول إلى عتبة الترشيح البالغة 100 من المشرعين المحافظين اللازمين للبقاء في السباق.
النصر هو تبرير لسوناك، الذي خسر أمام تراس في انتخابات المحافظين ليحل محل رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون خلال الصيف عندما اختار أعضاء الحزب تعزيزها لخفض الضرائب على تحذيراته من ضرورة ترويض التضخم. واعترفت تراس بأنها لم تستطع الوفاء بخططها – ولكن فقط بعد أن أثارت محاولاتها فوضى في السوق وأدت إلى تفاقم التضخم في وقت كان فيه ملايين البريطانيين يعانون بالفعل من ارتفاع تكاليف الاقتراض وأسعار الطاقة والمواد الغذائية. والحزب الآن بحاجة ماسة إلى شخص ما لتصحيح السفينة بعد شهور من الفوضى – سواء خلال فترة تراس القصيرة أو في نهاية جونسون.
وبصفته وزيرا للمالية، قاد سوناك الاقتصاد خلال جائحة فيروس كورونا، وحصل على الثناء لدعمه المالي للعمال المسرحين والشركات المغلقة. وهو الآن يواجه تحديًا كبيرًا يتمثل في تهدئة الأسواق ومحاولة كبح جماح التضخم في وقت يتسم بالضعف المالي للحكومة وتدهور الآفاق الاقتصادية وموجة من الإضرابات.
وتواجه بريطانيا أيضا مشاكل اقتصادية أوسع نطاقا ناجمة عن الوباء والحرب في أوكرانيا وخروج البلاد من الاتحاد الأوروبي في عام 2020. كان سوناك مؤيدا قويا لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
واستقبل المشرعون المحافظون سوناك بهتافات شديدة خلال اجتماع خاص مزدحم في البرلمان بعد دقائق من فوزه في المنافسة. ومع ذلك ، لا يزال يواجه استياء من مؤيدي جونسون لترك الحكومة في يوليو ، وهي خطوة ساعدت في الإطاحة بالزعيم آنذاك. كما أن خلفيته كمصرفي استثماري في بنك جولدمان ساكس وثروة زوجته الهائلة – وهي ابنة ملياردير هندي – تغذي أيضا شعورا بأنه بعيد عن نضالات الناس العاديين.
لقد تولى زمام الأمور بعد اقتراح تروس بشأن التخفيضات الضريبية الشديدة التي سيتم دفعها من خلال الاقتراض الحكومي مما أدى إلى انخفاض قيمة الجنيه ، ورفع تكلفة الاقتراض الحكومي والرهون العقارية ، وإجبار بنك إنجلترا على التدخل في حالات الطوارئ. ونفذت تراس سلسلة من المنعطفات واستبدلت رئيس الخزانة لكنها واجهت تمردًا من المشرعين في حزبها مما طمس سلطتها.
وفي المنافسة السريعة لاستبدالها ، تعزز موقف سوناك بعد أن ترك جونسون السباق بشكل كبير ، منهيا محاولة قصيرة الأمد ورفيعة المستوى للعودة إلى منصب رئيس الوزراء الذي أطيح به منه منذ أكثر من ثلاثة أشهر بقليل وسط فضائح أخلاقية. وكان احتمال عودة جونسون قد ألقى بحزب المحافظين المنقسم بالفعل في مزيد من الاضطرابات. وقاد الحزب إلى فوز ساحق في الانتخابات في عام 2019، لكن رئاسته للوزراء غامضت بفضائح حول المال والأخلاق التي أصبحت في النهاية أكثر من أن يتحملها الحزب.
وتؤجج اضطرابات حزب المحافظين المطالب بإجراء انتخابات وطنية. وفي ظل النظام البرلماني البريطاني، ليست هناك حاجة لإجراء الانتخابات حتى نهاية عام 2024، على الرغم من أن الحكومة لديها القدرة على الدعوة إلى إجراءها في وقت أقرب.
في الوقت الحالي يبدو هذا غير مرجح. وتقول استطلاعات الرأي إن الانتخابات ستؤدي إلى كارثة بالنسبة للمحافظين ، حيث يفوز حزب العمال يسار الوسط بأغلبية كبيرة.